Lecce: un po' di storia?

Fondata dai messapi verso la metà del III secolo a.C., Lecce divenne una stazione militare romana (Lupiae): passò successivamente sotto il dominio bizantino, normanno, angioino e infine aragonese. Nel secolo XV si sviluppò e divenne un attivo centro commerciale e culturale: nel secolo successivo divenne una roccaforte degli spagnoli che edificarono nuove mura e il castello voluto da Carlo V. Il centro storico ha un tipico assetto medioevale, a reticolo irregolare composto da strette vie ed è solcato da alcune strade che portano ai principali monumenti del barocco, impreziositi dalla pietra leccese. 

I monumenti e il "barocco leccese".

Assolutamente da visitare i resti di un teatro e di un anfiteatro romani risalenti al II secolo, la Basilica di Santa Croce e il Palazzo del Governo, il Duomo e la sua piazza, il Castello Spagnolo, eretto tra i 1539-?48, e il Museo Castromediano. A Lecce, definita la "Firenze del Sud", decorazioni fastose e sovrabbondanti invadono le facciate dei palazzi, delle chiese, delle finestre e portali, dei cornicione e balconi, degli scaloni dei palazzi, degli altari monumentali: il cosiddetto "barocco leccese" si sviluppa tra il 1500 e il 1700 ed interessa oltre all'architettura, anche la scultura e l'arredo urbano. Principali artefici e protagonisti di questo prodigioso sviluppo sono i vescovi, i grandi ordini religiosi, le ricche famiglie, ma soprattutto capomastri, decoratori, costruttori, intagliatori di pietra e artigiani. 

La cartapesta leccese. 

Tradizione antica fatta di passione e pazienza, tramandata da generazioni in generazioni, l'arte della cartapesta è profondamente radicata nella cultura leccese: passeggiando nel centro storico di Lecce le tante botteghe attirano ed entusiasmo i visitatori attratti dalla bellezza delle statuine raffiguranti i personaggi del presepe, bamboline o oggetti per l'arredo. Quella della cartapesta, che costituisce l'apice dell'artigianato leccese, è un'arte popolare che riflette e raffigura la società del '600. Per realizzare una statua in cartapesta si deve creare un'anima di fil di ferro e conferire una certa consistenza circondando l'intelaiatura col cotone o stoffa: successivamente si avvolge il corpo con striscioline di carta imbevuta di colla, fatta con farina e acqua. Il tutto viene fatto asciugare per alcuni giorni: in seguito si veste il pupazzo utilizzando ritagli di stoffe e altri materiali poveri arricchiti con anfore, pezzi di legno, attrezzi degli antichi mestieri. Una volta terminato il modellamento delle pieghe con la tecnica del fuocheggiamento, la statuetta viene dipinta a tempera o usando olii o terre.